中国虎文化

    中华民族具有悠久的文化历史，其中龙虎文化起源最早。它源于远古自然崇拜和图腾崇拜，与我国初民原始文化并生并存，至少有八九千年的历史了。近年来研究古史民俗的专家们宣称“中华文明一万年”不是无因的。1987年6月，在河南濮阳西水坡原始墓葬中所发现的蚌塑龙虎图形，被称为“天下第一龙虎”或“中华第一龙虎”，说明在原始氏族社会晚期的信仰中，不只有了龙神，而且有了虎神，龙虎文化同时存在。虎作为凶猛的野兽与原始狩猎民族生产生活关系更为密切，要比虚构的龙图腾崇拜物产生更早。

　　虎由古食肉动物中的真猫进化而来，最早出现于中国中部山区，虎化石在地球上出现已有200万年的历史了，它和人类的出现几乎是同时的或更早些。这些推算的年代无足据，今已发现的考古资料最有说服力。亚洲是老虎的原产地。中国的中南、东北地区、俄罗斯的远东和朝鲜半岛，都是虎的故乡。

　　虎的形象威风凛凛，因此，自古以来就被用于象征军人的勇敢和坚强，多用虎将、虎臣、虎士、虎贲、虎师、虎威、虎步、鹰扬虎视、燕颔虎须等词语，读上去就有一种不凡的气势。古代调兵遣将的兵符上面就用黄金刻上一只老虎，称为虎符。在古代战争中，虎的作用并非仅限于此，它还有作为战争工具直接参战的记录。影响极广的十二生肖中就有虎的一席之地。虎还流传于人们的口语中。在文字、语言、诗歌、文学、雕塑、绘画、小说、戏曲、民俗，以及更为广泛的民间传说、神话、故事、儿歌等传统文化的各个领域中，虎的形象无所不在，成为中华文明不可或缺的一部分。