虎年知虎：野生虎的保护（上）

保护野生虎，实际上是对整个生态系统的保护，是对一个国家的综合国力、生态文明程度以及社会各方面认知的考验。

红外相机拍摄到的东北虎 东北虎豹国家公园汪清分局提供

有网友在野外遇到东北虎，意味着什么？

中国东北地区是东北虎的主要栖息地。这里的冬季，漫山遍野白雪皑皑，山间食物相对匮乏，使得当地人有机会一睹外出觅食的“森林之王”真容。但在研究专家看来，即使人们有机会在野外遇见老虎，也不意味着它们已经脱离了濒危的生存状态。

科研人员在东北虎分布或扩散的栖息地和生态廊道放置了3000多台红外相机，系统地建立起中国虎豹观测网络（TLON）。通过科学调查，不仅了解到东北虎种群及其分布现状，还首次获得老虎在中国境内繁殖、扩散的关键生物学基础信息，为后续保护提供了翔实的科学支持。

随着监测网络的延伸与完善，2007年收获了第一张野生东北虎照片，2010年收获了第一张东北豹照片，2012年发现首个东北虎繁殖家庭。2012年至2014年，我们获得数以千计的虎豹视频数据，并从中鉴定出中国境内至少有27只东北虎和42只东北豹,首次证实中国境内分布有东北虎和东北豹繁殖种群。

野生虎的命运是怎样的？

时间追溯到农业社会以及此前的成千上万年，当时地球上的植被没有受到人类活动的强烈影响，哪里有森林哪里就有老虎，那时候是老虎在地球上分布的极盛时期。

“森林之王”种群的衰退就在最近一两百年内。随着人类社会发展进入工业社会，对自然界的改造与征服能力大大提升，人类自身以及动植物赖以生存的生态系统发生了翻天覆地的变化，现代文明的力量可以成规模地把整片森林推光踏平。失去了赖以生存的森林家园，野生老虎自然也就随之消失了。

除了受到人类开发活动的影响，肆意捕杀老虎及其猎物，也加速了野生虎的消失。由于老虎在非法贸易中价值巨大，时至今日，在世界范围内，偷猎老虎的行为仍难以禁止，不少国家和地区的海关时常能缴获到走私虎制品。

在过去短短100多年内，全世界的野生虎种群和栖息地均减少90%以上，从极盛时期的大约10万只减少到现在的3000只到5000只左右。栖息地和种群的高度破碎化，令“森林之王”处于灭绝的边缘。

中国境内野生虎的数量和分布有哪些变化？

东北虎爪印 王琳琳摄/光明图片

历史上，我国曾分布有现代9个虎亚种中的5个。其中，新疆虎（里海虎）已经消失多年；孟加拉虎偶尔有极个别游荡个体出现在雅鲁藏布江河谷周围；2007年第一次在西双版纳拍到印支虎照片后，再也没有在野外观测到它在境内存在的确凿证据；而大家最关注的华南虎，也已经数十年没有它在野外存活的任何证据或痕迹。

近代中国野生虎的命运主要经历了跌宕起伏的三个阶段：

第一个阶段是百余年前到上世纪末，这是一个老虎种群数量快速下降、由盛及衰的过程；

第二个阶段是本世纪初到2016年，为了拯救濒临消失的“森林之王”，中国野生动物研究者和保护者不懈努力的探索过程；

第三个阶段是全面建设生态文明的新时代，我国开始建立以国家公园为主体的自然保护地体系，从生态系统水平恢复野生虎种群和栖息地，运用现代技术和科学方法保护老虎，让“王者归来”。

目前在中国，唯一有野生虎种群分布的地方仅位于中俄跨境区域，即现在的东北虎豹国家公园所在区域。

东北虎豹国家公园的秋日风光（无人机航拍） 徐谭摄/光明图片

野生虎的研究和保护面临哪些挑战？

中俄联合野外调查组 北京师范大学虎豹研究团队提供

野生老虎既容易找到，也不容易找到。它属于典型的领地型动物，如果在某个区域有种群存在，就意味着该区域已经有定居的繁殖个体，而且个体会周期性巡视其家域—了解老虎的这种行为特点，就能很容易找到它们。

但是，通常老虎繁衍生息所需要的领地面积非常大，一般为几十、数百甚至上千平方公里，而且其个体行踪诡秘、十分警觉，如果对老虎在野外的行为不完全清楚，进入丛林后无异于大海捞针。

老虎是最容易保护也最不容易保护的物种。作为进化最成功的食肉动物之一，只要有足够的食物，其种群就会快速增长。但是，老虎位于生态系统的食物链顶端，又很难保护。要维持野生虎种群的长期生存，栖息地必须面积足够大且食物链健康完整。

在世界范围内，虎豹等顶级物种的保护都是一项极具挑战的事业—保护它们，实际上是对整个生态系统的保护，是对一个国家的综合国力、生态文明程度以及社会各方面认知的考验。

来源：光明日报

作者：光明日报全媒体记者 张蕾

编辑：张晓华